蓖麻油中含蓖麻酸８０－９０％，其余为油酸、亚油酸和硬脂酸等。一般把从蓖麻油水解得到的混合脂肪酸称为蓖麻油酸，以区别于蓖麻酸，蓖麻酸是１２－羟基十八碳烯－９－酸，可以裂解，加氢或脱水制成许多产品，是有很高使用价值的油脂脂肪酸。

    蓖麻油在化妆品中使用较多，也作为药用泻药，但因蓖麻籽中含有蓖麻碱和变应原等毒性成分，制油温度超过５０℃时，油中就可能溶有毒素，故药用蓖麻油均以冷榨法提取。热榨或萃取方法所得者只能作工业用途。

蓖麻油的主要理化指标：相对密度 0.957-0.963 碘 价 80-88；折光指数 1.447-1.478 乙酰价 140-154；皂化价 176-184 不皂化物含量 <0.7％；酸 价 0.4-4.0

    土耳其红油是由蓖麻油制成的一种阴离子型表面活性剂，有优良的乳化性能。在农药工业中，用作配制乳化剂；在纺织工业中，用作印染润滑剂、人造纤维软化剂；在制革工业中，用作染色润湿剂；在造纸工业中，用作配料分散剂等等。土耳其红油还有许多名称，太古油、磺化蓖麻油、硫酸化蓖麻油、莫诺皂、三蓖麻油酸甘油酯硫酸酯钠盐等，都是指的蓖麻油与硫酸反应后用烧碱中和的产物。实际上，除了蓖麻油分子中的羟基与硫酸发生酯化反应外，其中的双键也能与硫酸发生加成反应。这样，土耳其红油中除了三硫酸酯外，还能生成四、五或六硫酸酯，因此是多种硫酸酯的混合物。这些酯在水中的溶解度都不大，用烧碱使其转变成钠盐后，即成为易溶于水的表面活性剂，商品土耳其红油都是指蓖麻油硫酸酯的钠盐。